„I det här sammanhanget måste jag förtydliga att vi talar om högkvalitativa japanska brynstenar. Låt oss glömma de billiga, ofta kinesiska stenarna som är praktiskt taget oanvändbara på grund av sin mjukhet och ineffektivitet."
Jag stöter ofta på kommentarer om att brynstenar är mjuka och slits snabbt. Det enkla svaret är: det är precis så de ska fungera – annars är effektiv slipning helt enkelt omöjlig!
Grova stenar finns i många varianter. Det finns till och med stenar med en sandig, nästan smulande textur som är otroligt effektiva, även om det krävs lite inlärning för att få ut det mesta av dem. Det bästa exemplet på detta är Imanishi WZ400. Det är en stor, kraftfull och tung sten som håller länge trots sin mjukhet. Denna sten är ett perfekt exempel på hur en grov och mjuk sten fungerar som bäst: när man börjar slipa med den känns det till en början som att ingenting händer. Men när stenens yta väl öppnar sig känns det som att bromsarna plötsligt slår till – och man känner tydligt hur metall börjar avlägsnas.
Låt oss nu titta på exempel från den hårdare änden av grova stenar – till exempel Shapton Kuromaku 120 och 220. Dessa två är bra exempel på effektiva, grova stenar som fungerar bra med alla typer av stål och är relativt hårda. Trots det visar även dessa djupa repor vid intensivt arbete på en knivspets.
Som grundregel gäller alltså: en grov brynsten är alltid åtminstone något mjuk, och det är helt avsiktligt. Mjukheten medför effektivitet. Om en mjuk brynsten känns konstig att använda är det värt att överväga Atoma 140 diamantsten – då får man en hård sten att arbeta med.
Detta är inte bara en utmaning med grova stenar – det är den största utmaningen i hela brynstensvärlden: man måste veta vilka stenar som fungerar med vilka bladstål. Det är det som gör detta till ett ständigt lärande område.
Jag stötte en gång på en intressant kommentar: en kund antog att det inte spelade någon roll vilket korn 400-sten han använde – korn är korn trots allt. I princip är det förståeligt, även om de faktiska kornvärdena kan variera avsevärt från det angivna kornet beroende på tillverkare.
Den stora skillnaden mellan olika tillverkares korn 400-stenar ligger dock i hur väl de biter in i olika stål. Vanliga så kallade europeiska knivstål kan slipas med nästan vilken sten som helst, liksom de flesta kolstål. Men när man börjar närma sig de segaste stålen i knivvärlden – pulverstål till exempel – blir skillnaderna mellan stenarna mycket tydliga. Som exempel på pulverstål kan nämnas Elmax och S35VN, som ofta förekommer i högkvalitativa frilufts- och vikbara knivar.
En tunnbladig kockkniv tillverkad av exempelvis SG2-stål kan bearbetas med flera olika stenar. Men när man vill ändra fasningsvinkeln på en kniv av Elmax-stål måste man lägga ned betydligt mer arbete – och skillnaderna mellan stenarna blir snabbt uppenbara.
Om du vill ha en korn 400-sten som pålitligt gör jobbet är Naniwa Chocera Pro 400 värd att överväga på allvar.
Jag börjar personligen slipningen av helt slöa eller rundade eggar med stenar av korn 180–220. Jag använder dem också när en kniv har synliga märken, nagg eller saknade bitar. En korn 400-sten räcker för slipning av blad som bara är vanligt slöa. Om man vill hålla antalet stenar hemma till ett minimum skulle jag hellre ta en sten av korn 180–220 som grovaste alternativ, sedan hoppa till en korn 800-sten och därifrån gå vidare till något som korn 3000–4000.
Jag använder personligen ett bredare urval av stenar på den grova sidan än på den fina sidan. Jag försöker ständigt få en känsla för vilken sten som fungerar bäst med vilket stål.
Här är mina nuvarande favoriter i kornintervallet 180–400.
1. Naniwa Chocera Pro 400 – den obestridda ettan i sin klass, en klinisk performer. Konsekvent pålitlig oavsett ståltyp. Inte den snabbaste, men den mest mångsidiga.
2. SUEHIRO Debado LD-21 #180 – för närvarande mitt absoluta förstaval i kornintervallet 180–220. Biter bra, men kräver lite mer övning för att få ut allt av den. Tillräckligt stor, tjock och hållbar.
3. MinoSharp Green - Rough 240 – kanske den minst kända grova stenen i mitt sortiment. Otroligt effektiv med en intressant känsla.
4. IMANISHI WZ 400 Marble – den mest distinkta känslan och upplevelsen av alla grova stenar jag någonsin använt – och det menar jag i den mest positiva bemärkelsen.